Determining When to Change Course in Management Actions

Abstract

Time is of the essence in conservation biology. To secure the persistence of a species, we need to understand how to balance time spent among different management actions. A new and simple method to test the efficacy of a range of conservation actions is required. Thus, we devised a general theoretical framework to help determine whether to test a new action and when to cease a trial and revert to an existing action if the new action did not perform well. The framework involves constructing a general population model under the different management actions and specifying a management objective. By maximizing the management objective, we could generate an analytical solution that identifies the optimal timing of when to change management action. We applied the analytical solution to the case of the Christmas Island pipistrelle bat (Pipistrelle murrayi), a species for which captive breeding might have prevented its extinction. For this case, we used our model to determine whether to start a captive breeding program and when to stop a captive breeding program and revert to managing the species in the wild, given that the management goal is to maximize the chance of reaching a target wild population size. For the pipistrelle bat, captive breeding was to start immediately and it was desirable to place the species in captivity for the entire management period. The optimal time to revert to managing the species in the wild was driven by several key parameters, including the management goal, management time frame, and the growth rates of the population under different management actions. Knowing when to change management actions can help conservation managers' act in a timely fashion to avoid species extinction. Determinar Cuando Cambiar el Rumbo en las Acciones de ManejoResumen El tiempo es de suma importancia en la Biologia de la Conservacion. Para poder asegurar la persistencia de una especie necesitamos entender como equilibrar el tiempo utilizado en diferentes acciones de manejo. Se requiere un metodo novedoso y simple para evaluar la efectividad de una gama de acciones de conservacion. Por esto disenamos un marco de trabajo teorico y general para ayudar a determinar si se debe evaluar una accion nueva y cuando se debe detener una prueba y revertirla a una accion existente si la nueva accion no tuvo un buen desempeno. El marco de trabajo involucra construir un modelo poblacional general bajo las diferentes acciones de manejo y especificar un objetivo de manejo. Al maximizar el objetivo de manejo, podemos generar una solucion analitica que identifica la oportunidad optima de cuando cambiar la accion de manejo. Aplicamos la solucion analitica al caso del murcielago de la Isla Navidad (Pipistrelle murrayi), una especie para la cual la reproduccion en cautiverio puede haber prevenido su extincion. Para este caso, usamos nuestro modelo para determinar si iniciabamos un programa de reproduccion en cautiverio o cuando detendriamos un programa de reproduccion en cautiverio y revertiriamos al manejo en vida libre de la especie, dado que el objetivo de manejo es maximizar la posibilidad de obtener un tamano de poblacion silvestre determinado. Para el murcielago, la reproduccion en cautiverio empezaria de inmediato y lo deseado seria mantener a la especie en cautiverio durante el periodo de manejo. El tiempo optimo para revertirnos a manejar a la especie en vida libre fue conducido por varios parametros clave, incluidos el objetivo de manejo, el marco de tiempo del manejo y las tasas de crecimiento de la poblacion bajo diferentes acciones de manejo. El saber cuando cambiar las acciones de manejo puede ayudar a quienes manejan la conservacion a actuar oportunamente para evitar la extincion de una especie.